Arthrose : symptômes, évolution et conseils

L’arthrose est une maladie chronique qui touche l’ensemble de l’articulation, et pas seulement le cartilage. Elle provoque principalement des douleurs lors des mouvements et une raideur articulaire, avec une évolution très variable d’une personne à l’autre. Genoux, hanches, mains et colonne vertébrale figurent parmi les zones les plus souvent concernées.

Arthrose : quels sont les chiffres à connaître ?

L’arthrose est la maladie articulaire la plus répandue. En France, plus de 11 millions de personnes sont concernées. C’est un processus naturel qui peut se déclarer à partir de 40 ans, avec une prédominance chez les femmes et dont la fréquence augmente fortement avec l’âge.

Selon l’Inserm, l’arthrose concerne environ :

• 3 % des personnes de moins de 45 ans ;
• 65 % des personnes de plus de 65 ans ;
• 80 % des personnes de plus de 80 ans.

Toutes les articulations peuvent être touchées. Les localisations les plus fréquentes sont les mains, atteintes dans 35 à 45 % des cas, le rachis dans 45 à 50 % des cas, les genoux dans 30 % des cas et les hanches dans 10 % des cas.

Qu’est-ce que l’arthrose ?

L’arthrose est une maladie articulaire chronique longtemps résumée à une simple « usure du cartilage ». Cette définition est aujourd’hui trop restrictive.

La maladie implique en réalité plusieurs structures de l’articulation : le cartilage, mais également la membrane synoviale et l’os situé sous le cartilage. Le cartilage se dégrade progressivement, tandis que des phénomènes inflammatoires et des modifications de l’os peuvent également apparaître.

Ces changements perturbent le fonctionnement normal de l’articulation et peuvent entraîner douleur, raideur et perte de mobilité.

L’âge constitue un facteur de risque important, mais il n’est pas le seul. Le surpoids, certaines contraintes articulaires répétées, des traumatismes anciens, des anomalies anatomiques, certaines maladies métaboliques et des facteurs génétiques peuvent aussi favoriser l’apparition de l’arthrose.

Quels sont les principaux symptômes de l’arthrose ?

La douleur articulaire est le symptôme le plus caractéristique. Dans les formes habituelles, elle apparaît ou augmente lorsque l’articulation est sollicitée et s’atténue avec le repos.

D’autres manifestations peuvent être présentes :

• une raideur après le réveil ou une période d’immobilité ;
• une diminution de l’amplitude des mouvements ;
• une gêne pour marcher, monter des escaliers ou effectuer certains gestes ;
• des craquements ou sensations d’accrochage selon l’articulation ;
• un gonflement lors de certaines poussées ;
• une perte progressive de mobilité et parfois des déformations dans les formes évoluées ;
• une douleur mécanique avec des périodes inflammatoires.

Les symptômes varient cependant selon l’articulation touchée et le stade de la maladie.

Comment l’arthrose évolue-t-elle ?

L’arthrose est une maladie chronique, mais son évolution n’est ni régulière ni prévisible. Une articulation arthrosique ne se dégrade donc pas nécessairement rapidement. Certaines formes évoluent lentement pendant de nombreuses années, tandis que d’autres progressent davantage.

La maladie peut alterner deux types de périodes.

Lors des phases chroniques, la gêne est variable et les douleurs restent généralement modérées. Une activité physique régulière et adaptée est alors recommandée afin de conserver la mobilité et la musculature.

Des poussées douloureuses peuvent également survenir. La douleur devient alors plus intense et peut s’accompagner d’une inflammation, d’un gonflement ou d’une raideur plus marquée. Un repos relatif de l’articulation est conseillé pendant ces épisodes avant de reprendre progressivement l’activité.

Le saviez-vous ?

L’importance de l’arthrose visible sur une radiographie ne correspond pas toujours à l’intensité de la douleur. Une arthrose radiologique peut être peu ou pas douloureuse. À l’inverse, les symptômes et leur retentissement sur la vie quotidienne doivent toujours être pris en compte dans l’évaluation de la maladie.

Quelles articulations sont souvent touchées ?

L’arthrose peut se développer dans différentes parties du corps. Selon sa localisation, elle porte parfois un nom spécifique.

La gonarthrose correspond à l’arthrose du genou. Elle peut notamment gêner la marche, les escaliers et certaines activités physiques. La coxarthrose concerne la hanche et peut progressivement limiter la marche et les mouvements de la hanche.

Au niveau des mains, l’arthrose peut atteindre plusieurs articulations. Lorsqu’elle touche la base du pouce, on parle de rhizarthrose.

Le rachis cervical ou lombaire peut également présenter des lésions arthrosiques. Toutefois, une arthrose visible à l’imagerie n’est pas nécessairement responsable des douleurs ressenties.

Comment soulager l’arthrose au quotidien ?

La prise en charge dépend de l’articulation concernée, de l’intensité des symptômes et de leur retentissement sur les activités quotidiennes.

En dehors des poussées très douloureuses, continuer à bouger est essentiel. L’activité physique adaptée contribue à maintenir la mobilité, à entretenir les muscles et à diminuer l’impact de l’arthrose dans la vie quotidienne.

Il est également conseillé d’éviter les contraintes excessives sur l’articulation, d’adapter certaines activités et, en cas de surpoids, d’envisager une perte de poids accompagnée par un professionnel de santé. La rééducation peut aider à entretenir la mobilité et la force musculaire.

Lorsque la douleur le nécessite, un traitement antalgique ou anti-inflammatoire peut être envisagé selon la situation. Demandez conseil à votre médecin ou votre pharmacien avant d’utiliser un médicament, notamment en présence d’autres maladies ou traitements.

Compléments alimentaires, aromathérapie et homéopathie : quelle place dans l’arthrose ?

En complément des mesures essentielles comme l’activité physique adaptée, le maintien d’un poids favorable à la santé et la prise en charge médicale lorsque nécessaire, certaines personnes se tournent vers les compléments alimentaires, l’aromathérapie ou l’homéopathie pour améliorer leur confort articulaire. Ces approches ne permettent toutefois pas de guérir l’arthrose ni de reconstruire le cartilage.

Quels compléments alimentaires choisir pour les articulations ?

Plusieurs substances entrent dans la composition de compléments alimentaires destinés au confort articulaire. On retrouve notamment le collagène, la glucosamine, la chondroïtine, ainsi que différents extraits végétaux comme le curcuma ou la boswellia.

Leur intérêt dépend cependant des ingrédients, des doses utilisées et du profil de la personne. Les données scientifiques disponibles sont variables et ne permettent pas de considérer tous ces compléments comme efficaces contre les douleurs de l’arthrose. Ils ne doivent donc pas remplacer l’activité physique, la rééducation ou un traitement prescrit.

Par ailleurs, « naturel » ne signifie pas sans risque. Certains compléments peuvent être déconseillés en cas de maladie chronique, de grossesse ou d’allaitement, ou interagir avec des médicaments, notamment les anticoagulants. Demandez conseil à votre pharmacien avant de commencer une cure, surtout si vous suivez déjà un traitement.

L’aromathérapie peut-elle soulager les articulations ?

Certaines huiles essentielles sont traditionnellement utilisées en massage pour procurer une sensation de confort au niveau des muscles et des articulations. L’huile essentielle de gaulthérie est notamment présente dans des préparations destinées au massage des zones articulaires douloureuses. Le saule blanc ou encore la reine des pré sont connus pour leurs vertus anti-inflammatoires et antalgiques.

Cependant, les huiles essentielles sont très concentrées et leur efficacité spécifique contre l’arthrose reste insuffisamment démontrée. Elles peuvent également présenter des contre-indications et provoquer des réactions cutanées. La gaulthérie contient notamment des dérivés salicylés et nécessite des précautions particulières.

Il est donc préférable d’utiliser un produit formulé pour l’application cutanée et de respecter strictement sa notice. En cas de traitement anticoagulant ou antiagrégant, d’allergie aux salicylés, de grossesse, d’allaitement ou chez l’enfant, demandez l’avis d’un professionnel de santé avant toute utilisation.

Quelle place pour l’homéopathie en cas d’arthrose ?

Des médicaments homéopathiques sont traditionnellement proposés pour différentes douleurs articulaires et peuvent être recherchés par certaines personnes souffrant d’arthrose. Cependant, l’efficacité spécifique de l’homéopathie dans le traitement de l’arthrose n’est pas démontrée au-delà d’un effet placebo.

L’homéopathie ne doit donc pas retarder une consultation ni se substituer aux mesures dont l’intérêt est établi. Une douleur nouvelle, persistante ou qui s’aggrave nécessite un avis médical afin d’en déterminer la cause.

Votre pharmacien peut vous aider à faire le point sur les différentes solutions disponibles et, surtout, à vérifier qu’elles sont compatibles avec votre état de santé et vos traitements.

Quel est l’intérêt d’une orthèse en cas d’arthrose ?

Selon l’articulation concernée, une orthèse peut apporter un soutien mécanique, limiter certains mouvements douloureux ou améliorer le confort pendant les activités.

Le niveau de maintien doit cependant être adapté à la situation. Une orthèse souple destinée à accompagner le mouvement ne répond pas nécessairement au même besoin qu’une attelle assurant une immobilisation plus importante.

Le choix dépend donc de la localisation de l’arthrose, de son stade, des activités réalisées et des symptômes. Un pharmacien, un médecin ou un autre professionnel de santé peut vous aider à choisir un dispositif et une taille adaptés.

Prim’Arthrose d’Orliman : des orthèses pour l’arthrose débutante

La gamme Prim’Arthrose d’Orliman regroupe actuellement cinq dispositifs médicaux conçus pour accompagner différentes gênes articulaires, notamment dans le cadre d’une arthrose débutante. Elle comprend une orthèse souple de pouce pour la rhizarthrose débutante, des gants de confort pour les doigts, une genouillère rotulienne de confort, ainsi qu’une écharpe cervicale et une ceinture lombaire utilisant un coussin de gel pour la thermothérapie.

Les dispositifs de cette gamme privilégient des matériaux fins et souples afin d’apporter soutien, compression douce ou action thermique selon le modèle, tout en conservant autant que possible la liberté de mouvement. Par exemple, l’orthèse souple de pouce associe compression et pad en silicone, tandis que la genouillère utilise un tissu compressif et un anneau en silicone autour de la rotule.

Ces dispositifs peuvent compléter les mesures recommandées pour préserver le confort et la mobilité, mais ils ne guérissent pas l’arthrose et ne restaurent pas le cartilage endommagé. Le choix du modèle doit être adapté à l’articulation et aux symptômes. Il convient de respecter les indications, les précautions et les conditions d’utilisation figurant dans la notice du dispositif médical.

Les conseils du pharmacien

Lorsque l’on souffre d’arthrose, le premier réflexe ne doit pas être d’arrêter durablement de bouger. En dehors des poussées très douloureuses, conservez une activité régulière adaptée à vos capacités. Marche, exercices de mobilité ou renforcement musculaire peuvent notamment être proposés selon l’articulation concernée et votre état de santé.

Évitez en revanche de solliciter excessivement une articulation pendant une poussée douloureuse. Réduisez temporairement les contraintes et reprenez progressivement vos activités lorsque la douleur diminue.

Enfin, n’utilisez pas de façon prolongée un antalgique ou un anti-inflammatoire sans vérifier qu’il est adapté à votre situation. L’âge, les traitements en cours et certaines maladies cardiovasculaires, digestives ou rénales peuvent notamment modifier les précautions d’utilisation.

Quand consulter un médecin ?

Une douleur articulaire persistante mérite un avis médical, en particulier lorsqu’elle limite progressivement les mouvements ou les activités quotidiennes.

Consultez également en cas de douleur brutale ou particulièrement intense, d’articulation très gonflée, rouge ou chaude, de fièvre, de douleur apparue après un traumatisme ou d’aggravation inhabituelle des symptômes. Ces manifestations ne doivent pas être attribuées automatiquement à l’arthrose.

Le diagnostic repose sur l’examen clinique et peut être complété par des radiographies selon la situation.

FAQ arthrose : vrai ou faux ?

L’arthrose est simplement une usure du cartilage : vrai ou faux ?

Faux. Le cartilage est bien atteint, mais l’arthrose concerne l’ensemble de l’articulation, notamment la membrane synoviale et l’os sous-chondral.

L’arthrose touche uniquement les personnes âgées : vrai ou faux ?

Faux. Sa fréquence augmente fortement avec l’âge, mais des personnes plus jeunes peuvent également être concernées, notamment en présence de certains facteurs de risque.

Il faut éviter de bouger lorsqu’on a de l’arthrose : vrai ou faux ?

Faux. En dehors des poussées très douloureuses, une activité physique régulière et adaptée fait partie de la prise en charge de l’arthrose. Elle aide à préserver la mobilité et la fonction de l’articulation.

Une arthrose visible à la radiographie fait forcément mal : vrai ou faux ?

Faux. Il existe une dissociation entre les images radiologiques et les symptômes. Certaines personnes présentent des signes d’arthrose à la radiographie sans ressentir de douleur.

L’arthrose évolue forcément vers une prothèse : vrai ou faux ?

Faux. Son évolution est très variable. Certaines arthroses restent longtemps peu invalidantes. Une prothèse peut être envisagée dans certaines formes sévères, notamment au niveau de la hanche ou du genou, lorsque le handicap devient important.

Une orthèse peut guérir l’arthrose : vrai ou faux ?

Faux. Une orthèse peut apporter un soutien ou améliorer le confort selon l’articulation et la situation, mais elle ne régénère pas le cartilage et ne guérit pas la maladie.

L’arthrose et l’arthrite sont la même maladie : vrai ou faux ?

Faux. L’arthrose est une maladie articulaire chronique caractérisée notamment par une dégradation du cartilage et des modifications des autres tissus articulaires. Le terme arthrite désigne une inflammation articulaire qui peut avoir différentes causes. Un avis médical permet d’identifier l’origine d’une douleur articulaire.

La pluie réveille l’arthrose : vrai ou faux ?

Faux. Le taux d’humidité dans l’air n’a aucune influence sur les symptômes de l’arthrose. En revanche, le stress et la fatigue peuvent amplifier et accélérer le phénomène.